Tahiti 80

Loin des paréos des vahinés et des colliers de fleurs, Tahiti 80 se forme dans les années 90 en Métropole, à Rouen plus précisément. Sur le campus de l'université normande, Xavier Boyer, alors étudiant en anglais, chanteur et multi-instrumentiste (guitare, claviers et basse) fait la rencontre en 1993 d'un autre touche-à-tout, Pedro Resende (basse, claviers et chant). Les deux hommes commencent à répéter et enregistrent une démo. En 94, Mederic Gontier, guitariste, clavier et chanteur, les rejoint. L'année suivante, la formation est enfin au complet avec l'arrivée de Sylvain Marchand à la batterie. Reste encore à trouver un nom pour baptiser le quatuor. Ce sera le slogan d'un T-shirt que le père de Xavier avait ramené de Polynésie. Mais musicalement, les membres de Tahiti 80 s'intéressent moins au ukulélé ou à la new-wave qu'à la pop des sixties, des Beatles aux Kinks.

Dès 95, le groupe sort un premier mini-album autoproduit, Twenty minutes, tiré à 500 exemplaires. En dehors des concerts, les quatre musiciens démarchent les labels, mais les maisons de disques se méfient de ce groupe, beaucoup trop anglophile à leur goût. Pensez donc, des Français qui jouent comme des Anglo-saxons et qui osent s'exprimer dans l'idiome de la perfide Albion. Et la loi sur les quotas de chanson francophone à la radio, en vigueur depuis 92, n'arrange rien...

A force de persévérance, Tahiti 80 finit tout de même par signer un contrat avec Atmosphériques. Sony récupère le quatuor sur sa filiale Trema et les emmène à New York pour enregistrer leur premier opus Puzzle, mixé en Suède par Tore Johansson, le producteur des Cardigans. Le disque sort en octobre 1999 et le groupe démarre une tournée qui lui donne l'occasion de se remémorer l'adage selon lequel nul n'est prophète en son pays. Les Belges se montrent en effet plus enthousiastes que le public français. Mais c'est au Japon, où l'album paraît l'année d'après, que les quatre musiciens cartonnent : 50 000 exemplaires écoulés en six semaines, et un accueil plus que chaleureux pour leurs premiers concerts dans l'archipel. Le très funky « Heartbeat » passe alors en boucle sur les radios nippones. Les Américains seront eux aussi réceptifs et offriront au groupe l'occasion de revenir à New York puis d'effectuer une tournée à travers le pays en 2001. En France, le groupe fait quand même quelques dates importantes, dont la première partie d'Oasis à Marseille et le Printemps de Bourges l'année d'après. En parallèle, ils livrent une poignée de maxis (Heartbeat Remix, Extra Pieces, Songs From Outer Space et I.S.A.A.C.) avant de faire presser en octobre 2002 leur deuxième opus, Wallpaper For The Soul, suivi d'une mini-tournée sur le vieux continent.

Après la sortie européenne du disque et une nouvelle tournée aux Etats-Unis et au Japon, les Tahiti 80 s'accordent un répit, jusqu'à la parution de Fosbury, en 2005. Ce disque marque un changement de direction musicale, lorgnant vers la soul, le r'n'b et le hip hop, comme en témoigne le titre « Changes », sorti en avant-première au début de l'année. Le groupe s'est adjoint les services de Serban Ghenea et Neal Pogue, ingé-sons des Neptunes et d'Outkast. Xavier Boyer a depuis réalisé l'album solo Tutu To Tango sous le pseudo de Axe Riverboy, en 2007. Quant au nouveau disque du groupe, Activity center, il sort le 22 septembre 2008.