The Black Dog

The Black Dog est le projet solo de Ken Downie depuis le départ d'Andy Turner et Ed Handley, partis former Plaid en 1995.

Fondé en 1989, soit bien avant toute apparition du terme (et encore plus d'une "scène" electronica), The Black Dog tente vainement de trouver un label qui abriterait leurs productions. Incapables d'en trouver un, Ken Downie, Andy Turner et Ed Handley créent Black Dog Productions. La même année que la parution du premier volume de la mythique compilation Artificial Intelligence, les Black Dog sortent Bytes, un album totalement précurseur de ce qui deviendra par la suite l'IDM (ou "Intelligent Dance Music"). Le mélange de rythme coulé et de sonorités totalement synthétiques les rapprochent de la scène dance, mais leurs compositions empruntes de fantaisies et de mélodies tourbillonnantes (que l'on retrouvera plus tard chez Plaid) permet également une écoute de salon.

En 1993, Black Dog sort le confidentiel Temple of Transparent Balls, mais c'est surtout le monumental Spanners, en 1995, qui frappera les esprits. Sur Spanners l'union fluide et transparente de ritournelles acidulées et de dance music est portée à son paroxysme. S'il existe un album symbolisant la scène electronica du début des années 90, c'est bien de celui-ci dont il s'agit. La pochette, vertigineuse plongée virtuelle dans les mythes de l'Egypte ancienne (la couverture est une version 3D d'Anubis, le dieu chacal également dieu des morts) présente d'une manière un peu plus claire les obsessions magiques de Ken Downie. C'est cette option religieuse et mystique, ainsi que la folie paranoïaque du personnage et l'envie de créer un univers qui leur correspondent totalement, qui pousseront Turner et Handley à s'éloigner en 1995.