The Byrds

"La guitare de Leadbelly devrait être au Rock'n Roll Hall of Fame."

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Même s’ils n’ont atteint l’immense succès des Beatles, des Rolling Stones et des Beach Boys que le temps d'une petite portion des années 1960, le temps a fini par juger les Byrds aussi décisifs que ces géants sur le long terme.

Les Byrds ne sont pas seulement responsables de la création du folk rock, ils ont aussi la parenté (sans doute plus que d’autres artistes solos, Bob Dylan y compris) pour avoir mêlé l’innovation et l’énergie de l’invasion rock Britannique avec le meilleur des paroles et des éléments musicaux de la folk contemporaine. Le son discordant de la guitare 12 cordes de leur leader Roger McGuinn a été absorbé à tout jamais dans le vocabulaire du rock. Les Byrds ont aussi joué un rôle vital en posant les jalons du rock psychédélique et du country-rock, l’élément central de leur œuvre restant leurs harmonies angéliques et leur éclectisme sans repos. Des albums comme Mr Tambourine Man (1965), Fifth Dimension (1966), Younger than Yesterday (1967), Sweetheart of the Rodeo (1968) ou Ballad of Easy Rider (1969) sonnent comme autant de trésors légués à la postérité de la fusion de la folk ensablée et du rock teenage.

Souvent décrits à leurs débuts comme étant un hybride de Dylan et des Beatles, les Byrds les ont autant influencés en retour. Leurs innovations se sont fortement retrouvées dans les générations suivantes, résonnant jusque dans l’œuvre de Tom Petty, R.E.M. et d’innombrables groupes de rock alternatifs de l’ère post-punk. Ceux qui préféraient les harmonies denses et les guitares hurlantes.

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