The Cardigans

Pour beaucoup, les Cardigans font partis de la funeste famille des « one-hit-wonders », ces groupes aujourd’hui oubliés qui connurent pourtant leur quart d’heure de gloire grâce à un seul et unique hit. Figurant sur la bande-son du très sous-estimé Roméo + Juliette de Baz Luhrmann, "Lovefool" fut le tube de l’année 1996, rencontrant un succès planétaire auquel les cinq Suédois ne goûteront cependant plus jamais par la suite dans leur carrière.

Le groupe se forme en 1992 quand Peter Svensson et Magnus Sveningsson, deux musiciens fans de heavy-metal, décident d’engager le batteur Bengt Lagerberg et le clavieriste Lar-Olof Johansson, ainsi qu’une ancienne amie d’école n’ayant aucune expérience de chanteuse, Nina Persson. Travaillant ensemble depuis plus d’un an, ils enregistrent leur première demo en 1993, qui parvient jusqu’aux oreilles du producteur Tore Johansson. Ce dernier leur donne leur chance et les invite à rentrer en studio à Malmö ; sort ainsi en 1994 Emmerdale, leur tout premier album qui contient déjà un tube, "Rise & Shine", hit qui reste malgré tout suédo-suédois. L’année suivante est produit Life, deuxième essai qui permet au groupe de se faire connaître à l’étranger, surtout au Japon, où l’album devient disque de platine.

C’est en 1996 que les Cardigans explosent tout à fait sur la scène internationale, grâce à leur nouvel opus, First Band on the Moon, mais surtout à l’irrésistible "Lovefool", hit que les radios du monde entier ne se lasseront pas de jouer durant le reste de l’année ; plus important encore, le titre rencontre un succès retentissant aux Etats-Unis, aidé par sa présence sur la B.O. du blockbuster sorti la même année, Romeo + Juliet. Nina Persson s’impose dans le même temps comme le visage et l’âme du groupe, sa blondeur iconique ainsi que sa voix suave et lascive l’imposant aux yeux du grand public comme leader indiscutable de la troupe. Sur Gran Turismo (1998), la pop sucrée et naïve des Cardigans se fait plus sombre, drapant leurs mélodies ensoleillées d’un voile brumeux. Le disque n’est pas un échec, la popularité de "My Favourite Game" et "Erase/Rewind" témoignant de la fidélité du public, mais déjà le groupe semble s’essoufler, les critiques qui furent enthousiasmés par le hit acidulé "Lovefool" se montrant désormais moins enthousiastes.

Suivront cinq ans de hiatus, période durant laquelle chacun vaquant à ses projets personnels, et qui s’achèvera par l’enregistrement de Long Gone Before Daylight (2003), album folk, plus introspectif que ses prédécesseurs, rompant ainsi temporairement avec la pop mainstream, dont ils furent jusqu’alors d’honorables représentants. Les Cardigans tenteront un come-back sur le devant de la scène en 2005 avec Super Extra Gravity, sans toutefois retrouver la fulgurance et la spontanéité de leurs débuts.