The Everly Brothers

Si le rock'n'roll prend incontestablement sa source dans le delta du blues, la pop doit beaucoup aux deux frères Everly. Les techniques d'harmonie vocale initiées par ce tandem biberonné à la country et aux chants religieux des Appalaches ont en effet influencé un certain nombre de grands noms du genre, des Beatles à Simon and Garfunkel en passant par les Beach Boys ou les Bee Gees.

Isaac Donald "Don" Everly et Phillip "Phil" Everly sont tous deux nés à la fin des années 30, le premier dans le Kentucky et le second à Chicago. Les frangins sont sensibilisés dès leur plus jeune âge à la cause de l'art puisque leurs parents forment un duo itinérant de musique country. Dans les années 40, leur papa va en outre leur permettre d'effectuer leurs premières prestations live dans l'émission qu'il réalise sur une radio de l'Iowa. En 55, le duo se lance pour de bon dans le métier. Il attire bientôt l'attention du guitariste Chet Askins, qui le fait signer en 56 par le label Columbia, sur lequel il enregistre le single "Keep A' Lovin' Me" sans succès. Les deux frères changent alors d'écurie, passent chez Cadence Records et sortent leur deuxième titre "Bye Bye Love", qui se hisse rapidement au sommet des charts et sera notamment repris par Simon and Garfunkel. Entre 57 et 59, le tandem va enchaîner les tubes ("Wake up Little Suzie", "All I Have To Do Is Dream", Bird Dog", "Problems", "(Til) I Kissed You"...), aussi bien aux USA qu'en Grande Bretagne.

En 1960, les Everly Brothers signent avec Warner et font un nouveau tabac avec le single "Cathy's Clown", qui s'écoulera à huit millions d'exemplaires. Les succès se multiplient ("Walk Right Back", "Crying In The Rain" "When Will I Be Loved"...) jusqu'à ce que des bisbilles avec leur manager les contraignent temporairement à changer de répertoire et à dégoter de nouveaux compositeurs. En 62, le duo fait un dernier carton avec le titre "That's Old Fashioned" puis s'éloigne à grande vitesse des feux de la rampe. Il parvient tout de même à conserver une certaine notoriété au Canada, en Grande-Bretagne et en Australie, où les nombreuses compils qu'il publie à cette époque marchent encore. Dans la seconde moitié des sixties, les frangins publient une petite poignée d'albums studios, dont le disque Roots, acclamé par la critique en 68. Mais à la fin de cette même décennie, leur carrière bat de l'aile des deux côtés de l'Atlantique et la Warner décide de ne pas reconduire leur contrat. Suite à l'échec commercial du premier opus solo de Don en 1970, les deux frères s'efforcent de prolonger leur collaboration et signent avec RCA. Mais les dissensions croissantes conduisent à la séparation du groupe en 73, lorsque Phil quitte la scène au beau milieu d'un set en Californie. S'en suivent dix années de brouille durant lesquelles les frangins ne se reverront pas, sauf à l'enterrement de leur père en 75.

En 83, la réconciliation prend la forme d'une nouvelle galette, dont provient la chanson "On the Wings of a Nightingale", écrite par Paul McCartney. Poussé par le guitariste Albert Lee, le tandem joue la même année au Royal Albert Hall à Londres et immortalise sa prestation sur un cd et une vidéo qui reçoivent un accueil plutôt chaleureux. Les Everly Brothers placent en 86 un dernier tube dans les charts, "Born Yesterday", tiré du disque éponyme. Ils apparaissent à la même époque sur la chanson-titre du disque de Paul Simon Graceland. En parallèle, Phil connaît un certain succès avec l'album solo Phil Everly, enregistré à Londres avec Mark Knopfler, le célèbre leader de Dire Straits. Après la sortie d'un nouvel opus, Some Hearts, en 89, les frangins décident de se consacrer exclusivement à la scène. Dans les années 90 et 2000, le tandem reçoit un certain nombre de récompenses et participe aux retrouvailles et à la tournée de Simon et Garfunkel de 2003 à 2004.