The Flaming Lips

Les Flaming Lips (qu’on pourrait appeler en français les lèvres flamboyantes ou lèvres de feu) est un trio américain emmené par leur chanteur charismatique Wayne Coyne. Voilà plus de 20 ans que le groupe existe et explore la musique psychédélique. Que ce soit sur scène ou dans leur clips vidéo, il cultive un univers loufoque peuplé de robots, lapins géants et d’autres créatures.

C’est au Etats-Unis, à Oklahoma City, que les Flaming Lips première version, apparaissent. Tout prend forme en 1983 dans la tête de Wayne Coyne. On dit de lui qu’il travaillait alors dans une boutique de poisson frit ; après l’ennui, c’est l’envie de se sortir de la monotonie qui a pris le dessus. Coyne économise pour s’acheter la guitare de ses rêves, une Les Paul et embrigade son frère Mark chanteur ainsi qu’un bassiste Michael Ivins. Ils changeront plusieurs fois de batteur avant de garder Richard English. Ils décident de s’appeler Flaming Lips, parait-il, en référence à un film porno. Le groupe fait ses débuts sur scène dans un club pour travestis et dans un club de rythm’n blues. Les Flaming Lips se définissent alors comme un groupe de punk/death metal.

Leur tout premier disque éponyme sort en 1985. Mark, le chanteur abandonne le groupe et c’est Wayne Coyne qui se retrouve affecté au chant et à la composition des morceaux. Leur premier véritable album, Hear It Is, date de 1986 et le second, Oh My Gawd !!, de 1987. La musique des Flaming Lips a un peu évolué et laisse apparaître plus d’influences pop qu’à débuts. Une petite tournée de concerts avec les Butthole Surfers suit la sortie de ces albums. Pour la petite anecdote, c’est lors de cette tournée que le groupe recrute son ingénieur du son, Jonathan Donahue qui deviendra un ami de Wayne Coyne et surtout le chanteur-leader du groupe Mercury Rev.

L’année 1991 est capitale, les Flaming Lips décrochent un contrat chez Warner et sortent l’album Hit To Death In The Future Head. Ils recrutent un guitariste et changent de batteur, Ronald Jones et du Steven Drozd intègrent la formation. C’est avec leur album Transmissions From The Satellite Heart et son single "She Don’t Use Jelly", que le groupe se fait vraiment connaître en 1993. Des apparitions télé (dans la série Beverly Hills 90210, sur MTV) leur apportent une petite heure de gloire. En 1996, le groupe connaît une période moins faste, Ronald Jones disparaît de la circulation et Wayne Coyne est lui-même accusé de folie face à ses projets fous et ambitieux.

Le groupe continue alors d’évoluer sous la forme d’un trio (Wayne Coyne, Michael Ivins et Steven Drozd). En 1997, ils sortent Zarreka, un ensemble de quatre disques qui doivent être joués simultanément sur des platines cd différentes. The Soft Bulletin sort en 1999, il s’agit de leur album le plus remarquable. Depuis ils ont publié Yoshimi Battles The Pink Robot et At War With The Mystics en 2006 et ont aussi collaboré avec d’autres artistes (Chemical Brothers, Beck, Justin Timberlake...)