The Verve

Avant de devenir un des fleurons de la brit pop, The Verve, alors sans "the" s'est formé à Wigan, dans le Nord d'Albion, à la fin des années 1980 : Ashcroft derrière le micro, Nick McCabe à la guitare, Simon Jones à la basse, et Peter Salisbury aux fûts. Les quatre lads partagent une fascination pour les Beatles, les Rolling Stones, Funkadelic, et le Krautrock.

Après quelques singles réunis sur un EP (1992), Verve sort sont LP A Storm in Heaven en 1993. Les critiques sont dithyrambiques, les ventes désastreuses. Suivent, dans l'ordre : une arrestation pour ravage de chambre d'hotel, une hospitalisation pour déshydratation (Ashcroft) et un procès pour nom de groupe illicite (Verve Records force le groupe à mettre un "The" devant leur patronyme).

1995 : deuxième album, plus psychédélique (ecstasy aidant) : A Northern Soul. Et toujours pas le moindre succès commercial. Le groupe, tendu, se sépare puis se rabiboche, augmenté d'un guitariste, Simon Tong. Urban Hymns, le troisième album de The Verve, sort en 1997. Propulsé par le hit "a bitter sweet symphony" (comprenant un sample de la version symphonique de "The last time" des Rolling Stones) : The Verve squate dès lors le sommet des charts, devennant aussi populaire qu'Oasis et Blur. Une consécration vite assombrie par leur amateurisme commercial, qui leur fait perdre des millions : le sample des Stones avait été été "emprunté" sans autorisation...Mais qu'importe, The Verve a réussi son coup. "The Drugs Don’t work", deuxième single extrait de l'album, se place directement à la première place des charts UK. Et leur assure cette fois le pactole !

Mais pas pour longtemps : McGabe décide alors de quitter le navire the Verve. Le groupe finit par se séparer en 1999. Ashcroft se la joue solo, sans jamais atteindre les succès verviens. En 2007, le groupe se reforme et sort un album décevant, Forth.

par Eric Vernay