TV On The Radio - Return To Cookie Mountain

White noise / Black soul

4AD / Beggars

Les plus vieux d'entre vous se souviennent peut-être du choc en noir et rouge de Jesus & Mary Chain sur Psychocandy, en 1985. Un album de pop songs emplies d'électricité statique, qui ouvrait les portes du mouvement noisy-pop, et plus tard, d'une flopée de groupes portés par des petits gars timides aux guitares furibardes.
Plus près de nous, beaucoup se souviennent de Loveless, mythique pierre d'angle du rock indé et testament de My Bloody Valentine, qui sonnait, peu ou prou, le glas de ce qu'on l'on appelait le shoegazing. Deux albums qui faisaient se rencontrer des éléments jusqu'alors totalement opposés : pop sucré d'un côté, brouillard de feedback de l'autre. White Light, White Heat aurait dit Lou Reed.

Desperate Youth, Blood Thirsty Babes premier véritable album de TV on The Radio est de cet acabit. Rarement mélange de genres (je n'ose dire "fusion", on est pas chez Living Colors) aura aussi bien fonctionné. L'alliance de shoegaze, d'électronique, d'hypnose électrique, de dub, de blues, de choeurs gospel et de lyrics soul torturées, fait merveille sur nos ouïes enflammées. À ce titre, on se souviendra longtemps de la déflagration de "The Wrong Way", premier morceau de Desperate Youth, Blood Thirsty Babes des Tv on The Radio. Trois accords de sax tenor en boucle, accompagnés d'une basse opiniâtre, tandis que le guitariste Kyp Malone recouvre le tout d'un glaçage de bruit blanc et que le chanteur Tunde Adebimpe lance sa voix de tête, à la fois rauque et douce, vers le ciel. Ornette Coleman rencontre Captain Beefheart, tapant le jam avec les Master Musicians of Jajouka et Marvin Gaye. Un manifeste ! Et tout l'album est de cet trempe !

À quoi s'attendre alors, après un tel déluge d'émotion et de sensations antagonistes ? TV on The Radio propose une réponse simple : "À ce que nous allions encore plus loin !" Et ce n'est pas bravade de leur part, car Return to Cookie Mountain repousse bel et bien les limites de l'expérimentation. Ici tout n'est que défi et retournement de valeurs. De l'intro gospel de "I was a Lover" immédiatement noyée sous les vagues de guitares saturées, en passant par la furie épileptique de "Playhouses" et "Wolf Like Me" - certainement les deux plus puissants morceaux de l'album - porté par la voix magnifique d'Adebimpe (accompagné de la chanteuse de Celebration sur "Wolf like me") et les guitares brumeuses de Malone, sans oublier la touche de mélancolie soigneusement imbriqué dans des breaks toujours fracassants ("Wolf Like Me").

Que dire des mélodies ? "Hours", sublime et envoûtante avec ses chœurs éthérés en introduction, "Province" et la participation de David Bowie en guest star (écoutez bien le refrain, vous entendrez le fameux trémolo de gorge de David), "A Method" qui reprend l'idée de l'a capella d'"Ambulance", enrichie de roulements de tambour très "guerre de sécession", "Dirty Whirlwind" qui débute tout en douceur, presque electronica, puis suit son cours pour se diriger vers un blues sale et nébuleux.
De blues, il est aussi question sur "Blues From Down Here", digne successeur de "Staring At The Sun", auquel il emprunte un certain lyrisme d'outre-tombe.
La fin de l'album se concentre sur un aspect peu présent sur le premier disque, le psychédélisme, le vrai. Fait particulièrement évident sur "Wash The Day Away", longue plainte sur le mode down tempo, assourdie de feedback hypnotique (on s'attend presque à entendre des cloches tibéthaines, et on entend bien, d'ailleurs, le tambourin).

Encore une fois, TV on The Radio réussi à nous sidérer. Production maîtrisé, cohérence, homogénéité, on sent qu'à l'instar des dub masters jamaïcains des 70's, les quatre de Brooklyn usent du studio comme d'un véritable instrument. À noter que les machines sont plus présentes sur cet opus.

Cependant, après un tel concert de superlatifs, quelques recommandations : s'attaquer à Return to Cookie Mountain demande un certain courage. L'album est si riche et si complexe qu'il ne trouvera pas immédiatement le chemin de vos chœurs. Mais il est déjà clair qu'il s'agit d'un GRAND album et, n'en doutons pas, un album qui fera date dans l'histoire du rock - et de la musique en général.

Return to Cookie Mountain
Tv on the Radio
4AD / Beggars
Sortie le 3 juillet

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Crédit (merveilleuse) photo centre : David Didier

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