Ultra-Red

Basé à Los Angeles, Ultra-Red est un collectif d'artistes latino engagés qui utilisent les sons, le bruit et les ambiances urbaines comme arme politique. Depuis la fin des années 90s — leur premier maxi, Ode To Johnny Rio, date de 98 — ce combo est structuré autour de quatre personnes : Elizabeth Blaney, Pablo Garcia, Dont Rhine et Leonardo Vilchis principalement impliqués dans des actions militantes aux sein de AIDS et Union de Vecinos. Cet engagement dans la lutte contre le Sida et auprès des mal-logés se traduit par des interventions, performances, installations, émissions de radio… Et des disques qui "sonnent" comme des manifestes, entre documentaires audio et ambient "environnemental". C'est-à-dire des CDs qui restituent le bruit de fond d'un environnement social, politique, économique et culturel. Dans le prolongement d'Ode To Johnny Rio, leur premier album Second Nature est axé autour de l'occupation de Griifth Park, un jardin public haut lieu de rencontre homosexuel de Los Angeles. Publié par Mille Plateaux en 1999, cet opus n'est pas sans rappeler Scanner. Ils ont en effet capté l'écho des manifestations : voix nasillardes déformées par mégaphones, discours, clameurs et slogans repris par la foule, discussion à bâtons rompus… Le tout sur fond d'electronica et clicks-n-cuts et d'un "remix" de Terre Thaemlitz, lui aussi acquis à la cause et expert en matière d'ambient trafiqué avec des collages.

En 2000, toujours chez Mille Plateaux, Ultra Red sort Structural Adjustments autour du problème des mal logés, de la rénovation des quartiers et de son cortège d'exclusion… Un problème universel. Là aussi, on retrouve le même cocktail sonore : electronica radicale et rumeurs de la ville (marteau piqueur, bulldozer, cris des manifestants, etc.). Cette réalisation sera suivie, sur le même thème, d'un maxi (Plan De Austerirad) et d'un opus (No Demolicion Desarrollos Sostenibles !) sur Beta Bodega, éphémère label expérimental de Miami. Leurs productions suivantes montrent que leur champ d'action ne se réduit pas à ces deux terrains de luttes. En se situant résolument dans l'espace public (c'est d'ailleurs le nom de toute une série de compositions librement téléchargeables sur le web), ils prennent aussi position sur l'éducation, le travail, l'immigration, la guerre en Irak, etc. Et finalement leurs albums sont de véritables plaidoyers du mouvement alter-mondialisme (cf. Amnistia!, Imperial Beach et Play Los Jornaleros Del Norte).