Vashti Bunyan

Drôle de trajectoire que celle de Vashti Bunyan qui aura passé une trentaine d’années dans l’ignorance totale du culte qui se construit progressivement durant ce temps autour de Just Another Diamond Day, premier album qui passa complètement inaperçu à sa sortie.

C’est lors d’un voyage à New York à l’âge de 18 ans qu’elle découvre The Freewheelin' de Bob Dylan, album qui la décide à s’investir pleinement dans la musique. De retour à Londres, la jeune Anglaise est repérée par Andrew Loog Oldham, le mythique manager des Rolling Stones : sous sa direction qu’elle sort en 1965 son premier simple, "Some Things Just Stuck In Your Mind", écrit par le couple Jagger/Richards, et avec, sur la face B, "Want to Be Alone", une composition de Bunyan. "Train Song" suit peu après, sans qu’aucun des deux disques n’interpelle critique et public. La songwriter à la voix cristalline enregistre encore quelques chansons ici et là, puis entame un voyage sur l’île de Skye, où l’attend notamment Donovan, un de ses amis.

A la Noël en 1968, elle fait la rencontre du producteur Joe Boyd, qui l’invite à enregistrer les morceaux qu’elle a écrits durant son périple ; Just Another Diamond Day sort dans les bacs deux ans plus tard. L’album, qui a notamment reçu l’assistance de Robert Kirby, connu pour son travail ultérieur avec Nick Drake, est un échec commercial. Déçue, Vashti Bunyan se retire dans les plaines écossaises, où elle passera les 30 années suivantes à élever ses enfants et à s’occuper d’animaux, sans se douter que son album se bâtissait peu à peu la flatteuse réputation de trésor caché du rock.

La réédition de Just Another Diamond Day en 2000 fit beaucoup pour la rédemption de la folkeuse, faisant découvrir à toute une génération, dont font partie Devendra Banhart ou les Animal Collective, la pureté vocale ainsi que les mélodies oniriques de Bunyan. Encensée par le mouvement freak folk, l’artiste anglaise, que la critique a depuis longtemps réhabilité, retrouve en 2005 les chemins des studios pour donner à son unique album un successeur.Lookaftering témoigne du talent toujours intact de Vashti Bunyan, sur laquelle le temps ne semble pas avoir prise.

Marraine indiscutée et indiscutable du freak folk, Vashti Bunyan jouit aujourd’hui d’une aura immense dans le milieu de la musique indépendante, comme pour réparer l’injustice de plus de trois décennies vécues dans l’anonymat qui était le sien.