Wilco

"Je ne pense pas que chaque téléchargement est une vente de perdue."

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Wilco naît dans les cendres du groupe de folk rock Uncle Tupelo, splitté en 1994. D’un côté, Jay Farrar – l’un des deux chanteurs / songwriters – s’en va former Son Volt. De l’autre, Jeff Tweedy garde les membres restant d’Uncle Tupelo et forme Wilco. Le temps de sangler un nouveau guitariste, Jay Benett (sans doute que les Jay sont très importants pour Jeff), et voilà Wilco parti sur son premier album, A.M., sorti en 1995 et collectant une série de titres country rock dans la lignée d’Uncle Tupelo.

C’est en 1996, avec le double album Being There, que Wilco marque définitivement le coup. Le style et le son du groupe est transformé : toujours ancré dans la country et la folk, les chansons prennent la tangente psychédélique, font une détour vers la power pop ou la soul, et s’ornent même d’orchestrations R’n B du plus bel effet. Résultat : l’album tient le haut du pavé en ce qui concerne les sorties de l’année. En 1998, Wilco rend un bel hommage à l’un des pères de la folk music en participant à Mermaid Avenue, une collection de chansons basées sur des morceaux de Woody Gutrhie jamais sortis. Un deuxième volume, encore plus enrichi de leurs collaborations, sortira en 2000.

En 1999, sort Summerteeth, un troisième disque luxuriant, acclamé par les critiques mais aux ventes plutôt moyennes, ce qui initie quelques tensions avec leur label, Warner Bros. Le batteur du groupe, Ken Coomer, décide aimablement de sortir du groupe, et se fait remplacer par Glenn Klotche. Le groupe se concentre alors sur l’album suivant, Yankee Hotel Foxtrot, qui mène au départ du guitariste Jay Bennett… et à encore plus de friction avec Warner. Refusant de changer l’album pour le rendre plus « commercialement viable », le groupe rachète les bandes terminées à Warner pour la somme de 50 000 dollars et quittent le label tous ensemble. L’album est leaké sur Internet fin 2001, et le groupe (réduit) s’embarque pour une mini-tournée pour soutenir leur disque non commercialisé. Le label Nonesuch Records récupère le bébé et la sortie officielle de Yankee Hotel Foxtrot se fait début 2002. Enorme succès critique. Entre-temps, un documentaire autour de l’histoire de l’album est tourné. Intitulé I am trying to break your Heart (comme la première chanson de l’album), il sort en automne 2002.

Wilco tourne énormément avec la sortie de Yankee Hotel Foxtrot, et en 2003 commence à bosser sur l’album suivant, A Ghost is Born. Les sessions d’enregistrement se passent tout à fait tranquillement, sans heurts, mais quand l’album est terminé, le multi-instrumentaliste Leroy Bach décide de quitter (amicalement lui aussi) le navire. Pour fêter la sortie de l’album, Jeff Tweedy annonce qu’il part en cure de réhabilitation pour combattre une dépendance aux anti-dépresseurs qui lui ont été prescrits pour soulager des migraines depuis longtemps récurrentes et aggravées par ses crises de panique. Tweedy s’explique en long et en large sur ses problèmes de santé dans Learning how to die, la biographie du groupe (et de Uncle Tupelo) écrite par le journaliste rock Greg Kot, publiée en même temps que A Ghost is Born au printemps 2004. L’année suivante, le groupe sort un live de 23 titres, enregistrés au Vic Theatre de Chicago, Kicking Television.

En octobre 2006, Jeff Tweedy, qui va parfaitement bien et est complètement remis de ses troubles psychologiques, colle un direct du droit à un fan monté sur scène pour lui faire un bisou. Et le monde est rassuré de voir que Tweedy souffre encore suffisamment pour promettre de nombreux albums tout aussi géniaux.

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