Wire

Wire se forme en 1976, à l’instigation de Graham Lewis (basse, chant), Bruce Gilbert (guitare), Colin Newman (guitare, chant) et Robert Gotobed - ce n’est qu’un pseudonyme, vous vous en doutez ! - (batterie). Bien qu’apparaissant sur la compilation Live at the Roxy, qui réunit la jeune scène punk londonienne, Wire a plus à voir avec le post-punk et des groupes comme Magazine ou Alternative TV. Catalogués intellos, ses membres se disent autant influencé par Marcel Duchamp que par les Sex Pistols.

Leur premier album, Pink Flag (1977), avec ses 21 chansons de moins d’une minute et sa pochette décalée (un drapeau rose flottant au dessus d’un paysage vide) est un des grands disques de cette année-là. Certains n’hésiteront pas à parler d’un Sergeant  Pepper's new wave ! Le deuxième album, Chairs Missing (1978), est moins minimaliste, les chansons sont plus longues et le réalisateur, Mike Thorne, ajoute même quelques pistes de synthé (ce qui peut paraître anodin aujourd’hui, mais était extrêmement osé à une époque où l’on était plutôt chatouilleux sur l’utilisation de synthés ou de cuivres : un vrai punk band ne comportait de clavier sous aucun prétexte ! ). Avec le troisième LP, 154 (1979), il devient clair que plus aucun punk à crête ne saurait trouver là matière à pogo.

Wire publie ensuite un album live ne contenant que du nouveau matériel. Le groupe expérimente alors dans toutes les directions, comme le prouve Document & Eyewitness, en 81. L’album est accompagné d’un EP, censé préfigurer le prochain album - qui ne verra jamais le jour. Suit
un intermède de quatre ans (1981-1985), durant lequel les membres du groupe s’occupent à des projets solos. Quand Wire se retrouve, en 85, sa nouvelle orientation musicale est définitivement électronique. Le groupe utilise à fond les nouvelles technologies : synthés, premiers samplers Akai, balbutiements de l’informatique musicale…

En 1990, Gotobed quitte le groupe quand il réalise que les machines font désormais le travail mieux que lui (les boîtes à rythmes mettent alors beaucoup de batteurs au chômage). Pour marquer son départ, on enlève une lettre au nom du groupe, qui devient WIR. En 1991, WIR sort un nouvel album qui connaît un accueil mitigé. Newman fonde alors Githead, avec sa femme, Malka Spigel, l’ex-bassiste de Minimal Compact. Wire (ou WIR) reste en sommeil jusqu’en 99.

Cette fois, Gotobed de retour sous son vrai nom, Robert Grey, le groupe offre une relecture de son répertoire au cours d’un concert fameux, au Royal Festival Hall, puis enchaîne sur un tour US. Un autre album, Send, voit le jour en 2003. En 2006, le back catalogue de Wire est réédité, en 2008 sort Object 47.

Même si leurs ventes ont toujours été modestes, l’influence de Wire est grande sur des groupes comme The Minutemen, R.E.M, My Bloody Valentine, Fischerspooner, Elastica, Bloc Party, Futureheads et j’en passe… Sans le savoir, vous écoutez tous les jours du Wire (même si on appelle ça aujourd’hui Franz Ferdinand ou Foals) !